Shadow y KD1 compartieron el nido de águilas de Big Bear el 13 de agosto en una escena que transmitió tanto dolor como una esperanza inesperada. Shadow no había pisado el nido desde el 23 de julio. Cuando finalmente regresó tres semanas después, KD1 lo siguió. Entonces ocurrió algo aún más sorprendente.
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El joven águila bandada movió ramas alrededor del nido mientras Shadow observaba. Más tarde, KD1 se inclinó hacia él y le acicaló suavemente las plumas de las alas.
Para un nido que aún extrañaba profundamente a Jackie, fue un momento tranquilo que de repente hizo que el futuro se sintiera un poco menos vacío.
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Shadow regresa al nido de Big Bear después de tres semanas
La llegada de Shadow por sí sola ya habría hecho que el 13 de agosto fuera un día especial. Friends of Big Bear Valley informa que su visita anterior al nido fue el 23 de julio, el mismo día en que Sandy y Luna fueron vistos por última vez en el hábitat. Con las jóvenes águilas aparentemente comenzando sus vidas lejos de Big Bear, Shadow tenía pocas razones para pasar tiempo en el nido durante el verano.
Luego, Jackie desapareció del territorio tras enfermar y ser ingresada en rehabilitación de fauna silvestre. Falleció en las primeras horas de la mañana del 10 de agosto, después de más de tres semanas de cuidados médicos intensivos. Tres días después, Shadow finalmente regresó al lugar donde él y Jackie habían criado a su familia.
En las cámaras, a veces parecía inusualmente quieto mientras permanecía dentro del nido y observaba a su alrededor. Es tentador imaginar qué podría estar pasando por su mente. Sin embargo, no podemos saber qué comprende Shadow sobre la ausencia de Jackie o qué significaban para él esas pausas silenciosas. Solo podemos observar lo que hace.
Y esa tarde, no regresó solo.
KD1 sigue a Shadow hasta el nido
KD1 no se quedó atrás. El subadulto anillado siguió a Shadow de regreso al nido, manteniendo un patrón que cada vez resulta más difícil de ignorar.
KD1 apareció por primera vez cerca del hábitat de Big Bear el 6 de agosto. Con el paso de los días, el joven águila comenzó a pasar más tiempo cerca de Shadow y a utilizar algunos de sus posaderos habituales. Luego, el 10 de agosto, KD1 visitó por primera vez el nido de Jackie y Shadow.
Para el 13 de agosto, KD1 ya había visitado el nido varias veces y seguía permaneciendo cerca de Shadow. Esa tarde, Shadow planeó hasta el nido y KD1 llegó poco después.
Sin embargo, esta vez KD1 hizo más que simplemente visitar.
KD1 comienza a mover los palos de Shadow
Una vez dentro, KD1 comenzó a inspeccionar el nido y a mover algunas de las ramas. Cualquiera que haya observado a Shadow durante un tiempo sabe que las ramas son cosa seria en su mundo. Sin embargo, Shadow no ahuyentó a KD1. En cambio, observó.
Eso no significa que Shadow haya cedido el control de la decoración ni que haya aceptado a KD1 como futura pareja. Sin embargo, ver a otra águila manipular el material del nido mientras Shadow permanecía cerca hizo que la interacción fuera especialmente interesante.
El trabajo en el nido puede formar parte del comportamiento de vínculo de pareja en las águilas calvas a medida que se acerca la temporada de reproducción. El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ha documentado que las parejas establecidas añaden ramas y trabajan en los nidos como parte de su comportamiento estacional de unión.
En Big Bear, sin embargo, la temporada de reproducción aún está por comenzar. Simplemente es demasiado pronto para saber si Shadow y KD1 están formando un vínculo de pareja. Es posible que la respuesta no se aclare hasta más adelante en otoño o invierno.
Luego vino un gesto mucho más pequeño.
Pudo haber sido el momento más memorable de la visita.
KD1 acicala suavemente a Shadow
Mientras las dos águilas permanecían juntas, KD1 se acercó a Shadow y le acicaló brevemente las plumas del ala. Shadow lo permitió. El contacto duró solo un momento, pero pareció sorprendentemente delicado.
En las aves, este comportamiento se conoce como acicalamiento mutuo, cuando un ave acicala a otra. Investigaciones en distintas especies de aves han encontrado una relación entre el acicalamiento mutuo y la formación de vínculos sociales fuertes o estables en la pareja. Sin embargo, una interacción breve no basta para confirmar que dos aves hayan formado una pareja.
Esa distinción es importante aquí. Que KD1 acicale a Shadow es intrigante. No es prueba de que KD1 sea la nueva pareja de Shadow. Por ahora, es otro pequeño fragmento de una historia mucho más grande que apenas comienza a desarrollarse.
¿Está Shadow listo para seguir adelante después de Jackie?
Esa podría ser la pregunta que ronda el nido de Big Bear en este momento. La respuesta es que nadie lo sabe. Las águilas calvas suelen formar vínculos de pareja a largo plazo. Sin embargo, cuando uno de los miembros de la pareja muere, el águila calva sobreviviente puede eventualmente aceptar otra pareja.
Es imposible saber si Shadow está comenzando ese proceso con KD1 después de solo unos días. Hay otro punto importante. Una futura pareja no reemplazaría a Jackie. Los años de Jackie con Shadow, los aguiluchos que criaron, sus batallas construyendo el nido, sus momentos tranquilos juntos y la enorme comunidad que su familia creó ya forman parte de la historia de este nido.
Otro águila traería una nueva personalidad y una relación diferente con Shadow. Sería un nuevo capítulo, no uno reescrito. Tal vez por eso ver a Shadow y KD1 juntos resulta tan complicado en este momento. Se puede extrañar profundamente a Jackie y, al mismo tiempo, sentir consuelo al ver a Shadow acompañado. Ambas cosas pueden ser ciertas.
¿KD1 es un águila calva hembra?
El sexo de KD1 no ha sido confirmado oficialmente. El águila nació en el sur de California en marzo de 2022 y ahora tiene aproximadamente 4 años y medio. No se realizó una prueba de ADN cuando se anilló a KD1. Sin embargo, KD1 parece ser más grande que Shadow. Las águilas calvas hembras suelen ser más grandes que los machos, por lo que la diferencia de tamaño ha hecho pensar que KD1 podría ser hembra.
Esto sigue siendo una observación y no una identificación confirmada. Por esa razón, es mejor evitar afirmar que KD1 es hembra por ahora.
Luego Shadow se va, y KD1 vuelve a seguir
La interacción no terminó cuando Shadow dejó el nido. Shadow finalmente voló hacia los Twin Pines. KD1 lo siguió. Esa cercanía repetida puede resultar, al final, más interesante que cualquier momento individual dentro del nido.
KD1 ha aparecido varias veces cerca de Shadow, se ha unido a él en posaderos habituales, ha visitado el nido en varias ocasiones y lo ha seguido de un lugar a otro. Mientras tanto, Shadow ha seguido permitiendo que el águila joven permanezca cerca.
Quizás esto no sea más que una asociación temporal durante la temporada no reproductiva. Tal vez KD1 finalmente siga su camino. O quizás, cuando llegue el otoño y el comportamiento reproductivo de las águilas calvas comience a intensificarse, estos tranquilos encuentros de agosto se vean muy diferentes en retrospectiva. Por ahora, nadie puede escribir ese final.
Jackie sigue siendo parte de la historia de Big Bear
Han pasado solo unos días desde la muerte de Jackie. Para quienes la observaron durante años, ver a otra águila junto a Shadow puede parecer sorprendentemente rápido. La fauna silvestre no sigue el calendario emocional de las personas que la observan a través de las cámaras.
Shadow seguirá respondiendo a su entorno y a sus instintos de la manera que corresponde a un águila calva salvaje. KD1 también lo hará. Nada de lo que ocurra a partir de ahora puede quitar los años que Jackie pasó en este nido ni la familia que ella y Shadow formaron allí.
Pero el nido no desapareció cuando Jackie murió. Shadow sigue aquí. Y ahora otro águila sigue apareciendo a su lado. El 13 de agosto, Shadow y KD1 estuvieron juntos en el nido de Big Bear. KD1 movió sus ramas. Ella acicaló suavemente las plumas de Shadow. Luego, cuando Shadow se fue, ella lo siguió.
Puede ser el comienzo de algo.
Puede que no.
Pero después de tantas pérdidas, ver a Shadow regresar al hogar con otra águila tranquilamente a su lado ofreció algo que el nido de Big Bear necesitaba desesperadamente.
Una razón para seguir observando.
yoikofrog grabó y compartió el video en YouTube. Los Friends of Big Bear Valley hacen posible esta experiencia de cámara en vivo.
Preguntas frecuentes
¿Son ahora pareja Shadow y KD1?
No. Shadow y KD1 han estado pasando cada vez más tiempo juntos, pero Friends of Big Bear Valley afirma que aún es demasiado pronto para determinar si se está formando un nuevo vínculo de pareja. Su comportamiento durante el periodo de reproducción en otoño e invierno podría ofrecer más pistas.
¿KD1 acicaló a Shadow en el nido de Big Bear?
Sí. Durante la visita al nido del 13 de agosto, KD1 se acercó brevemente y acicaló las plumas del ala de Shadow. El acicalamiento mutuo puede estar relacionado con el vínculo social en las aves, pero esta única interacción no prueba que estén formando una pareja.
¿KD1 es hembra?
El sexo de KD1 no ha sido confirmado mediante pruebas de ADN. Sin embargo, KD1 parece ser más grande que Shadow, lo que sugiere que el águila podría ser hembra, ya que las águilas calvas hembras suelen ser más grandes que los machos.
¿Cuándo fue la última vez que Shadow visitó el nido de águilas de Big Bear?
Antes de regresar el 13 de agosto, la última visita documentada de Shadow al nido fue el 23 de julio, cuando Sandy y Luna fueron vistos por última vez en el hábitat de Big Bear.
¿Podría Shadow tener otra pareja después de Jackie?
Sí. Las águilas calvas suelen mantener vínculos de pareja a largo plazo, pero un águila calva sobreviviente puede aceptar otra pareja tras perder a su compañero. Aún se desconoce si KD1 será esa pareja para Shadow.