Al principio, el pequeño polluelo de águila marina SE38 tenía dificultades para comer incluso cuando la comida estaba justo frente a su pico. Su madre, Lady, tenía un bocado listo y se inclinaba hacia el polluelo más joven, pero en lugar de acercarse con entusiasmo, SE38 dudaba, se apartaba o agachaba la cabeza.
Para quienes han estado observando el nido del Sydney Olympic Park últimamente, la vacilación resultaba dolorosamente familiar.
Su hermano, SE37, se ha vuelto el polluelo dominante durante las alimentaciones, y los repetidos picotazos entre hermanos han hecho que algunas comidas recientes sean especialmente difíciles para SE38. Ahora, incluso cuando el pico que se acerca es el de Lady y trae comida en lugar de un golpe, el polluelo más joven parece mostrarse dudoso.
Pero Lady sigue ofreciendo. Una y otra vez. Y, con el tiempo, algo empezó a cambiar.
Video grabado y compartido por SK Hideaways en YouTube.
Mira en vivo ← Cámara en el nido de águilas marinas en el Parque Olímpico de Sídney.
El polluelo de águila marina SE38 tiene dificultades para alimentarse mientras Lady sigue intentando
La alimentación comienza con el polluelo mayor, SE37, que ya se muestra mucho más cómodo cerca de la comida. Cuando Lady le ofrece un bocado, SE37 responde de inmediato. Para SE38, la situación es muy diferente.
El polluelo más joven de águila marina parece mostrarse cauteloso cada vez que un pico se mueve en su dirección. Incluso las ofrendas de comida de Lady pueden provocar que se agache rápidamente o se retire, en lugar de acercarse con entusiasmo como todos los que observan esperarían ver. Es una escena incómoda.
Lady no deja de alimentar a SE37, ni interviene en la jerarquía entre hermanos como lo haría un padre humano. Estas son aves silvestres que siguen comportamientos desarrollados a lo largo de incontables generaciones.
Lo que sí hace Lady es seguir dando oportunidades a SE38.
Ella acerca la comida al pico del polluelo, espera, lo intenta de nuevo y sigue ofreciéndole bocados cada vez que surge una oportunidad. Poco a poco, esas oportunidades empezaron a ser importantes.
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Una mordida cambia la alimentación
Finalmente, SE38 toma uno. Luego otro. El cambio no es dramático al principio. No hay una transformación instantánea de un polluelo inseguro al aguilucho más audaz del nido. En cambio, la confianza parece regresar bocado a bocado.
Durante la alimentación, SE38 empezó a responder más rápido cuando Lady ofrecía comida. La pequeña cabeza se levantó. El pico se adelantó. Los bocados que el polluelo había dudado en tomar momentos antes, de repente comenzaron a desaparecer.
Para quienes han estado observando con preocupación cómo el polluelo más joven de águila marina lucha por alimentarse durante las comidas, cada bocado exitoso se siente como un gran logro. Y Lady no se detiene. Lo que comenzó como una alimentación marcada por la incertidumbre poco a poco se transformó en algo mucho más alentador: SE38 estaba comiendo.
Por qué SE37 y SE38 compiten por alimento
SE37 y SE38 nacieron con menos de 25 horas de diferencia; SE37 fue el primero en llegar el 13 de agosto y SE38 lo siguió el 14 de agosto. A pesar de esa diferencia relativamente pequeña, SE37 se ha convertido en el hermano más dominante durante las alimentaciones recientes.
La rivalidad entre hermanos está documentada en el pigargo de vientre blanco. Un estudio publicado sobre la especie señala que la rivalidad entre hermanos e incluso el siblicidio pueden ocurrir, aunque los investigadores no lo observaron en la nidada de dos polluelos que siguieron. En ese nido, la hembra repartió el alimento entre ambos polluelos y finalmente los dos lograron emplumar.
Esa distinción es importante al observar a SE37. Es tentador atribuir motivos humanos a lo que ocurre en el nido, especialmente cuando un polluelo esponjoso picotea repetidamente a otro. Pero SE37 no está siendo “cruel” en el sentido humano.
La competencia por alimento entre los polluelos es un comportamiento instintivo. Eso no hace que las escenas sean más fáciles de presenciar. Simplemente cambia la manera en que las comprendemos.
Luego SE38 Muestra Un Poco de Carácter
Una vez que finalmente llega algo de comida a SE38, los observadores reciben otra señal alentadora. El polluelo que había pasado gran parte de la alimentación apartándose de repente tiene suficiente confianza para dirigir unos pequeños golpecitos hacia SE37.
¿Y esta vez? SE37 no responde de inmediato de la misma manera.
Es un momento breve, pero interesante. No significa que la jerarquía entre hermanos haya desaparecido, y ciertamente no garantiza que las próximas alimentaciones sean sencillas. SE37 sigue siendo el polluelo más dominante en esta etapa.
Pero SE38 claramente sigue participando. El aguilucho más joven está comiendo, reaccionando a su hermano y mostrando esa chispa familiar bajo todo ese plumón blanco. Después de un inicio tan difícil para la comida, ver que esa cabecita vuelve a levantarse tiene mucho más significado de lo habitual.
Lady sigue encontrando oportunidades para SE38
Quizás la parte más llamativa de la alimentación no sea un momento dramático en sí, sino la repetición. SE38 duda. Lady ofrece de nuevo. SE38 pierde una oportunidad. Lady encuentra otra. Finalmente, un bocado desaparece. Luego surge otra oportunidad.
Llamar a esto “ánimo” le da a la escena una interpretación emocional humana que no podemos demostrar. Lo que la cámara sí puede mostrarnos es persistencia: Lady sigue presentando comida a SE38 en lugar de simplemente abandonar el esfuerzo tras los primeros intentos fallidos.
Y en esta ocasión, esa perseverancia da resultado. Hacia el final de la alimentación, el polluelo que parecía temer acercarse a un pico que se aproximaba logra finalmente tomar alimento. Para un nido que ha generado momentos muy difíciles para quienes lo observan últimamente, eso vale la pena verlo hasta el final.
Una parte difícil de observar cómo crecen las águilas marinas silvestres
Las cámaras de nidos nos ofrecen un acceso extraordinario a la vida silvestre, pero no garantizan que todo lo que veamos será agradable.
Las águilas marinas de vientre blanco se alimentan de peces y otros animales acuáticos, crían a sus polluelos en lo alto y enfrentan la misma competencia, incertidumbre y presiones de supervivencia que experimentaban mucho antes de que una cámara apuntara hacia el nido. Esta especie suele alimentarse de presas acuáticas, incluidos peces, y las parejas utilizan grandes nidos de ramas durante varias temporadas reproductivas consecutivas.
La cámara simplemente nos permite observar esa vida mucho más de cerca. A veces eso significa ver a dos pequeños hermanos dormidos uno junto al otro. Otras veces significa verlos competir.
Y a veces significa pasar toda una sesión de alimentación esperando que un polluelo levante la cabeza una vez más.
El 26 de agosto, SE38 lo hizo.
Entonces dio el mordisco.
Y otro más.
Por ahora, ese es el momento que vale la pena atesorar.
EagleCAM / BirdLife Australia Southern NSW hace posible esta experiencia de cámara en vivo.
Preguntas frecuentes
¿Por qué SE38 muestra reticencia a comer?
Durante las alimentaciones recientes, SE37 ha sido el hermano más dominante y ha picoteado o “golpeado” repetidamente a SE38. En la alimentación del 26 de agosto, SE38 parecía dudar incluso cuando Lady se acercó con comida. No podemos saber exactamente qué siente el polluelo, pero el comportamiento visible en la cámara muestra una clara vacilación ante un pico que se acerca.
¿SE37 está lastimando a SE38 porque quiere ser malo?
No hay razón para interpretar el comportamiento de SE37 usando ideas humanas como la maldad o la crueldad. La rivalidad entre hermanos está documentada en las águilas marinas de vientre blanco y puede implicar competencia por la comida.
¿SE38 terminó comiendo?
Sí. Lady ofreció comida repetidamente, y SE38 finalmente comenzó a aceptar los bocados con más confianza. El polluelo más joven recibió una buena comida durante la alimentación que aparece en el video.
¿Qué significa “bonking” en los nidos de águila?
“Bonking” es un término informal que suelen usar quienes observan cámaras de nidos para referirse a los picotazos o golpes entre polluelos de águila. Puede formar parte de la competencia entre hermanos y del establecimiento de la jerarquía dentro de la nidada.
¿Con cuánta diferencia de tiempo nacieron SE37 y SE38?
SE37 y SE38 nacieron con menos de 25 horas de diferencia. SE37 fue visto completamente fuera del cascarón a primeras horas del 13 de agosto, seguido por SE38 a primeras horas del 14 de agosto.