El USCGC Spar comienza a romper el hielo en el puerto de Duluth
El 9 de marzo de 2026, el USCGC Spar inició operaciones de rompimiento de hielo en el Puerto de Duluth-Superior, señalando que el largo dominio invernal sobre el Lago Superior comienza a ceder lentamente a medida que se acerca la temporada de navegación en los Grandes Lagos.
Para los residentes y observadores de barcos a lo largo del puerto, ver al Spar abriéndose paso entre el agua helada marca un hito familiar de finales de invierno. Cada año, los rompehielos de la Guardia Costera abren canales de navegación antes de que comience la temporada de transporte en los Grandes Lagos a finales de marzo. El trabajo que se realiza ahora ayuda a garantizar que, cuando lleguen los primeros buques de carga, el puerto esté listo.
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Preparando el puerto de Duluth para el inicio de la temporada de navegación
Aunque el invierno aún persiste en el norte de Minnesota, el calendario ya se inclina hacia la primavera.
Los pronósticos para el próximo mes muestran que las temperaturas irán subiendo gradualmente hasta alcanzar los altos 30 °C e incluso los bajos 40 °C, con algunos días más cálidos llegando a mediados de los 40 °C y cerca de 50 °F hacia finales de marzo. Aunque las nevadas continuarán de forma periódica, la tendencia general al alza de las temperaturas comenzará a debilitar el hielo del puerto.
Esa combinación de temperaturas en aumento y el trabajo de rompehielos de la Guardia Costera permite reabrir de manera segura rutas de navegación críticas.
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Duluth es uno de los puertos más activos de los Grandes Lagos, manejando cargas como mineral de hierro, grano, carbón y piedra caliza. Si el hielo bloquea la entrada del puerto o los canales de navegación, los grandes cargueros no pueden entrar ni salir de manera segura.
Al romper y despejar el hielo ahora, USCGC Spar garantiza que el puerto esté listo cuando se reanude el tráfico comercial.
Conozca el USCGC Spar: el incansable rompehielos de Duluth
El USCGC Spar (WLB-206) es un buque balizador y rompehielos de alta mar de la clase Juniper de 225 pies operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
Construido en 2001 por Marinette Marine Corporation en Wisconsin, el Spar funciona como un buque de múltiples misiones para el mantenimiento de boyas, búsqueda y rescate, y rompimiento de hielo. Su casco reforzado y su sistema de propulsión le permiten romper de manera continua aproximadamente 35 centímetros de hielo de agua dulce. Cuando es necesario, el guardacostas puede romper hasta 91 centímetros de hielo compacto retrocediendo y embistiendo. El Spar también cuenta con una grúa de 18,000 kilos utilizada para operaciones con boyas y mantenimiento marítimo en los Grandes Lagos.
El guardacostas opera con una tripulación de alrededor de 50 miembros de la Guardia Costera, incluyendo tanto oficiales como personal enlistado.
De Alaska al Lago Superior
Antes de llegar a Duluth, Spar pasó la mayor parte de su carrera destinado mucho más al noroeste.
Tras ser puesta en servicio en agosto de 2001, la embarcación fue asignada a Kodiak, Alaska, donde se encargó del mantenimiento de boyas y tareas de rompehielos en las Islas Aleutianas durante dos décadas.
En 2021, la embarcación fue sometida a una importante revisión de mantenimiento de media vida en el astillero de la Guardia Costera en Baltimore para extender su vida operativa.
En marzo de 2022, el Spar asumió oficialmente su nueva misión en Duluth, Minnesota, donde ahora apoya la seguridad de la navegación y el rompimiento de hielo en la parte superior de los Grandes Lagos.
Por qué el cutter se llama “Spar”
El nombre de la embarcación rinde homenaje a la Reserva Femenina de la Guardia Costera de los Estados Unidos, creada durante la Segunda Guerra Mundial.
El programa fue apodado SPARs, derivado del lema de la Guardia Costera “Semper Paratus”, que significa “Siempre Listos”. Las mujeres que sirvieron en el programa SPAR apoyaron las misiones de la Guardia Costera durante las operaciones en tiempos de guerra.
El actual cutter es el segundo barco de la Guardia Costera en llevar el nombre Spar, continuando ese legado.
Una señal familiar de que la primavera se acerca
En Duluth, la temporada de rompimiento de hielo suele ser una señal de que el largo invierno comienza a cambiar.
Con la luz del día extendiéndose ahora más de 11 horas cada día y las temperaturas aumentando lentamente, el puerto pasará gradualmente de vías fluviales congeladas a canales de navegación abiertos.
Para los habitantes locales a lo largo de la costa del Lago Superior, el bajo retumbar de un rompehielos de la Guardia Costera aplastando el hielo en el puerto no es solo una operación marítima.
Es el sonido de la primavera acercándose en los Grandes Lagos.
La experiencia de la cámara en vivo ha sido proporcionada por lsmma.com.
Preguntas frecuentes: USCGC Spar y el rompimiento de hielo en Duluth
¿Por qué el USCGC Spar está rompiendo el hielo en el puerto de Duluth?
El rompehielos está despejando los canales del puerto antes del inicio anual de la temporada de navegación en los Grandes Lagos, que normalmente comienza a finales de marzo.
¿Qué tipo de barco es el USCGC Spar?
El USCGC Spar (WLB-206) es un buque balizador y rompehielos de la clase Juniper operado por la Guardia Costera de los Estados Unidos.
¿Qué grosor de hielo puede romper el USCGC Spar?
Spar puede romper alrededor de 14 pulgadas de hielo de forma continua, y hasta 36 pulgadas de hielo compacto retrocediendo y embistiendo.
¿Dónde tiene su base el USCGC Spar?
Desde marzo de 2022, la Guardia Costera ha estacionado el cortador en Duluth, Minnesota, donde apoya las operaciones en el Lago Superior y la parte superior de los Grandes Lagos.